Anton Maresch wirft das Mu20 Team zum Sieg über Kroatien (Foto: C.Novak/ÖBV)

In einem Wechselbad der Gefühle bleibt Österreichs U20 Nationalteam auch im zweiten Spiel gegen Kroatien erfolgreich. Nach einer deutlichen 34:20 Pausenführung, und einem 8 Punkte Rückstand Anfang des vierten Viertel, kämpft sich die ÖBV Auswahl wieder zurück in das Spiel. Anton Maresch erzielt mit der Schlusssirene aus 5 Metern Distanz per Jump Shot den siegbringenden Korb. Im zweiten Spiel der Relegationsrunde bleibt heute Serbien gegen Litauen mit 77:70 erfolgreich.

Das Team von Head Coach Sallomon startet erfolgreich in das Spiel. Nach den ersten beiden Zählern durch Erik Frühwirth folgen sechs weitere unbeantwortete Punkte. Österreichs kompakte Defense lässt kaum erfolgreiche Angriffe zu. Das Teamwork gegen die Pick and Roll Offense der Kroaten funktioniert ausgezeichnet. Point Guard Thomas Klepeisz sorgt mit einem Buzzer Beater Dreipunktewurf für den 16:9 Zwischenstand nach zehn Minuten.

In Viertel 2 ändert sich am Spielverlauf wenig. Die Defense der Österreicher ist von den Kroaten nach wie vor kaum zu überwinden. Offensiv werden zwar einige gute Chancen ausgelassen, dennoch wird der Vorsprung stetig ausgebaut. Der vielversprechende Halbzeitstand lautet 34:20.

Kroatien startet wie aus der Pistole geschossen in die zweite Hälfte. Vor allem Barac ist kaum zu stoppen. Er verwandelt in den ersten drei Minuten vier von vier Dreipunktversuchen und bringt sein Team damit beinahe im Alleingang heran. Nun beginnt das Spiel für Österreich trotz der hohen Pausenführung wieder von null. Die ÖBV Auswahl erholt sich nur langsam von dem Schock, lässt aber trotz Rückstand die Kroaten nicht davon ziehen. Mit einem 7:0 Lauf durch vier Punkte von Anton Maresch und einem erfolgreichen Dreipunkter von Thomas Klepeisz bleibt Team Rot-Weiß-Rot im Spiel. Stand vor den finalen zehn Minuten: 45:48.

Kroatien eröffnet mit fünf schnellen Punkten und bringt Österreichs Zwölf in arge Bedrängnis. Der Kampfgeist und Wille von Maresch & Co sind an diesem Tag allerdings unbändig. Romed Vieider trifft einige ganz wichtige Würfe, und die Verteidigungsarbeit funktioniert wieder wie in Viertel eins. Kein Ball wird verloren gegeben und es werden von den Österreichern in diesem Abschnitt neun Rebounds mehr gepflückt als von den Kroaten. Es geht mit 59:59 in die letzte Minute. Österreichs vorletzte Offense bringt keinen Erfolg. Im Gegenzug haben die Kroaten die Chance in Führung zu gehen. Starke Teamdefense lässt nur einen schwierigen Wurf, der nicht sein Ziel findet zu. Anton Maresch schnappt sich mit zwölf Sekunden auf der Uhr den abprallenden Ball. Mit der Schlusssirene steigt der Topscorer des Spiels selbst auf und versenkt den Ball aus fünf Metern Distanz zum viel umjubelten 61:59 Sieg!

Head Coach Sallomon zum Spiel: „Die Mannschaft ist heute mit einem Kraftakt zum Sieg gekommen. Wir waren heute defensiv und m Rebound sehr überzeugend. Mit einer Willensleistung konnten wir anders als in einigen Spielen zuvor in den letzten Minuten noch einmal zulegen und den wichtigen Sieg einfahren."

Österreich : Kroatien 61:59 (16:9/34:20/45:48)

Für Österreich: Maresch 19, Klepeisz 12, Vieider 9, Rados 8, Frühwirth 6, Novas Mateo 4, Krämer 3, Friedrich, Gunka, Linzer; Vancura dnp, Zulic dnp

Für Kroatien: Barac 19, Mikulic 14, Batur 8

Am Samstag um 16:15 geht der Kampf um den Klassenerhalt mit dem Spiel gegen Serbien weiter.